Cómo el estrés afecta a las parejas

Cómo el estrés afecta a las parejas

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En medio de una pelea, las parejas pueden sentirse abrumadas emocionalmente.

Conozca estrategias para manejar el estrés y resolver conflictos sin afectar su relación. Hasta las parejas más felices tienen peleas, y a veces sus acciones no reflejan sus valores. Comportamientos como gritar, salir enfadado o bloquear emocionalmente pueden aparecer incluso en las parejas más sólidas. Es común que, después de estos conflictos, las parejas mencionen algo como “No entiendo por qué reacciono así cuando estoy enojado… No lo siento de verdad”. “Desearía estar más presente, pero no comprendo qué sucede cuando discutimos… es como si me desconectara”. “Quiero poder hablar de esto, pero siempre que lo intento, me frustro tanto que acabo saliendo de la habitación”.

Excitación difusa del sistema fisiológico

Cuando los terapeutas del Método Gottman analizan estas interacciones, consideran que podría ser un caso de “excitación fisiológica difusa” (DPA), referida como “inundación”. El fenómeno de la inundación ocurre cuando el cuerpo responde a una amenaza. El cuerpo comienza a liberar hormonas del estrés al experimentar inundación. Las hormonas relacionadas con el estrés transforman cómo funcionan el cuerpo y la mente. Los efectos físicos abarcan respiración alterada, tensión muscular, un corazón acelerado (en promedio superando los 100 latidos por minuto) y síntomas como boca seca o necesidad de micción frecuente.

Simultáneamente, también hay cambios en la mente. Tendemos a enfocarnos más en nosotros mismos como mecanismo de protección. Esto implica que tendemos a caer en los Cuatro Jinetes de Gottman: emitir críticas en vez de dialogar con amabilidad, reaccionar a la defensiva en lugar de ser curiosos, cerrarnos en vez de mostrarnos abiertos, y descalificar en vez de expresar nuestro dolor. En un estado de inundación, resulta más difícil actuar para promover el bienestar relacional: manifestar afecto, recurrir al humor, ser curioso o solucionar conflictos.

Motivos detrás de la inundación: internos y externos Las relaciones pueden enfrentar inundación causada por razones de estrés internas y externas. Un estresor externo es cualquier experiencia que genera estrés fuera de la relación. Esto puede abarcar preocupaciones como el riesgo de perder el empleo, el estrés del tráfico diario o saber que un padre debe ingresar a cuidados paliativos. Un estresor interno tiene su origen dentro de la relación: quizá usted y su pareja se han sentido distantes últimamente, han reducido la frecuencia de su intimidad o han estado discutiendo más.
Cuando los factores de estrés internos o externos sobrepasan nuestras capacidades de regulación, se manifiesta el "agotamiento de la autorregulación", resultando en inundación. Altos niveles de estrés fuera o dentro del hogar fomentan el enfado entre las personas y reducen su capacidad para solucionar problemas.

Cómo gestionar el estrés y los estados de inundación John Gottman, al investigar a parejas, encontró que las hormonas del estrés tardan alrededor de 20 minutos, lejos del estímulo estresante, en desaparecer del torrente sanguíneo cuando alguien está inundado. Cuando experimenta inundación junto a su pareja, es necesario tomarse un descanso y realizar algo para tranquilizarse. Si su pareja atraviesa un episodio de inundación, lo mejor es darle espacio, ser reconfortante y entender que sus reacciones son consecuencia del estrés fisiológico. Es común que tengamos dificultades para enfrentar esto, lo que escort colombiana dio origen a mi libro Hasta que el estrés nos separe.